Pouvons-nous aller au cinéma sans connaître la vie des frères Lumière ou le nom de leur invention, le cinématographe ?
Sans surprise, la réponse est oui.
Mais si un jour nous nous demandons comment la vie a pu se retrouver ainsi projetée sur un écran de toile ou pourquoi, à partir de 1905, des personnes firent des dizaines de kilomètres à pied ou en charrette pour assister à une projection, alors, nous ne sommes plus de simples spectateurs oisifs, nous sommes sur le point d’entrer dans un monde fascinant, celui de l'histoire du cinémascope.
Comme nous allons au cinéma pour nous changer les idées, nous pouvons tout autant jouer au bridge à longueur d'années en ne voyant dans ce jeu de cartes qu'un simple passe-temps puis, à chaque fin de partie, retourner à nos occupations familières.
Le bridge est alors un pur divertissement.
Mais si un jour, nous nous demandons qui est donc cet Albarran qui nous a transmis son « deux forcing de manche » comme Rossini son tournedos et Ingres son violon, ou bien qu'au hasard de l'utilisation de la convention Texas, nous réalisons soudain que ce jeu doit être pratiqué dans de nombreux pays, jusque chez les cow-boys d'Amérique, alors, nous sommes sur le point de prendre conscience que, comme le cinéma, le bridge a une longue histoire avec ses pionniers, ses mythes et ses secrets.
Le bridge n’est pas né d’une génération spontanée. Bien au contraire, il est le fruit d’une longue évolution commencée au XIVème siècle avec l’apparition des jeux de cartes.
Parmi ses ancêtres les plus connus, on compte le Whist et le Boston dont les noms sont devenus familiers pour avoir régulièrement croisé le chemin des héros des plus grands écrivains du XIXème siècle, Stendhal, Balzac, Dumas fils, Verne, etc.
L’histoire du bridge comprend deux grandes époques. Cet ouvrage est consacré à la première d’entre elles qui a été marquée par une incessante évolution des règles. Elle se terminera dans les années 1930 quand l’apparition d’une nouvelle variante, le bridge contrat, conduira à l’abandon inéluctable de tous les autres bridges alors pratiqués.
Depuis l’avènement du bridge contrat, il y a maintenant soixante-dix ans, les règles n’ont quasiment plus été modifiées mais le bridge n’en a pas moins continué d’évoluer dans le domaine des enchères, vivant alors une nouvelle phase de ses métamorphoses.